Definition:
Thymus gehört zusammen mit dem Knochenmarkt zu den primären lymphatischen Organen
Lage:
Thymus liegt im Mediastinum direkt hinter dem Brustbein oberhalb des Herzbeutels
Nachbarorgane des Thymus:
Herz (Cor), Hauptschlagader (Aorta), obere Hohlvene (Vena cava superior)
Aufbau:
Thymus besteht aus 2 Lappen, die mit einer bindegewebigen Kapsel umgeben sind. Von dieser Kapsel ziehen die Bindegewebestränge und unterteilen die Lappen in weitere Läppchen. Die Thymusdrüse hat einen helleren Markt und den dunkleren Rindschicht. In der Markzone der Thymusdrüse finden sich die charakteristischen Hassall-Körperchen, ihre Aufgabe ist noch nicht geklärt
Größe und Gewicht:
Abhängig vom Lebensalter, die größte Ausdehnung in der Pubertät, später bildet sich der Thymus zurück (Involution) und verfettet sich. Man spricht von retrosternalem Fettkörper
Pubertät: ca. 30g, Erwachsenenalter: ca. 18g
Aufgabe:
- Entwicklung des Immunsystems, deshalb wird die Thymusdrüse genau wie das Knochenmark als primäres lymphatisches Organ bezeichnet
- Prägung von T-Lymphozyten
- Herstellung von Thymosine, hormonähnlichen Substanzen (Peptiden), die für das Heranreifen der T-Lymphozyten wichtig sind
Prägung von T-Lymphozyten
Die Prä-Lymphozyten, die im roten Knochenmark gebildet wurden, bezeichnet man als Thymozyten. Die treten aus der Blutbahn in den Läppchenrinde rein und während die es durchlaufen, werden hier zu den T-Lymphozyten geprägt. Dabei bekommen die MHC-Rezeptoren auf ihren Membranen aufgesetzt, mit denen die körperfremden Antigene erkennen können. Nach der Prägung verlassen die T-Zellen den Thymus und wandern in die Lymphknoten und warten dort auf ihren Einsatz. Jeder T-Lymphozyt ist auf ein ganz bestimmtes Antigen spezialisiert und vermehrt sich, wenn es einen Erreger erkennt. Dann werden die körperfremden Zellen zerstört und so z.B. eine Infektion abgewehren